Reaching for the Skies: BOEING

Майбутній авіамагнат Вільям Боїнг народився в жовтні 1881 року в майбутньому центрі автомобілебудування Детройті. Закінчивши в 1903 році (в повітря як раз піднявся перший біплан братів Райт) інженерний факультет західного відділення Єльського університету в Сіетлі, молодий інженер зайнявся бізнесом: торгував деревиною в самому лісовому штаті Америки Вашингтоні. А потім, в 1908 році, почувши про перший з'їзд американських авіаторів в Лос-Анджелесі, Боїнг відправився туди - і на все життя захворів авіацією.

Відомо, що він навіть спробував політати на аероплані, але ніхто з льотчиків, які брали участь в з'їзді, не погодився взяти на борт своєї "етажерки" настирного "чайника". Збентежений Боїнг повернувся в Сіетл і вирішив всерйоз вивчити нову наукову дисципліну - авіабудування.

Наступні п'ять років його захоплення носило в основному платонічний характер. У студентському клубі він познайомився з "братом по крові" - колишнім військовим моряком Джорджем Конрадом Вестервельтом, сином переселенців з Німеччини, закінчили курси аеронавтики при Массачусетському технологічному інституті. Приятелі вивчили всі наявні в той час конструкції аеропланів і навіть зробили ризикований політ на одному з них, випущеному компанією американського піонера авіації Кертисса. Місце для пасажира на цьому біплані було передбачено на крилі. Згадуючи про свій перший політ, Боїнг зізнавався, що так і не отримав відповіді на питання, що дозволило йому втриматися на цьому крилі.

Коротше кажучи, Боїнг і Вестервельт прийшли до висновку, що "так літати не можна", і з юнацьким максималізмом вирішили побудувати кращий біплан в світі. "Ми, як піонери, - говорив пізніше Боїнг, - пристали до незнайомого берега, вторглися в ту сферу, де будь-яка наша нова ідея заслуговувала того, щоб кожен міг впевнено заявити: 'Цього не може бути". І все-таки нам доводилося робити неможливе". Восени 1915 Боїнг отримав кілька уроків водіння літака в Каліфорнії у відомого авіатора Гленна Мартіна. Тоді ж на містках поруч з будинком Боїнга, де були пришвартовані човни та катери, друзі почали будувати свій перший літак - гідроплан, названий їх ініціалами: B & W. Однак незабаром Вестервельт був змушений переїхати на Східне узбережжя, і Боїнг довів будівництво двох перших гідропланів до кінця поодинці. До моменту першого випробувального польоту спеціально найнятий пілот запізнився, а коли прибув на місце, то побачив, як гідроплан піднявся в повітря з поверхні озера. За штурвалом перебував сам конструктор.

15 липня 1916 Вільям Боїнг зареєстрував свою компанію під ім'ям Pacific Aero Products. Роком пізніше вона змінила назву на Boeing Airplane.

Злети і посадки

Будівництво компанії її засновник почав з того, що запросив на роботу одного з небагатьох тоді в Штатах авіаконструкторів Цзу Вонга, а також двох здатних інженерів з Університету штату Вашингтон в Сіетлі - Клейр Егдтведта і Філіпа Джонсона. У тому ж університеті він орендував аеродинамічну трубу - також рідкість на ті часи, - що дозволило організувати курси з авіабудування. Інакше кажучи, глава компанії відразу ж перейнявся організацією кузні кадрів.

У 1917 році корпорація Boeing налічувала 28 штатних співробітників - пілотів, інженерів-конструкторів, теслярів і швачок. Дві останні професії були дуже важливими: літальні апарати були тоді конструкцію з дерев'яного фюзеляжу і полотняних крил на дерев'яних рамах - "залізо" залишалося на частку мотора і шасі. Провідні пілоти-випробувачі отримували у Боїнга по кілька сотень доларів на місяць, що на ті часи було зовсім непогано. А коли справи у компанії йшли неважливо, її президент покривав витрати з власних коштів.

Через рік число працівників перевищила три сотні. Вирішальну роль в настільки стрімкому зростанні зіграла перша світова війна. Коли Боїнг дізнався, що ВМФ потребує тренувальних літаках, його провідний інженер Вонг за рекордно короткий час сконструював гідроплан Model С, і незабаром два перших зразка в розібраному вигляді були відправлені поїздом на військово-морську базу в Пансаколе (Флорида). (Дістатися туди через всю країну своїм ходом тодішня авіація не могла і мріяти.) Військовим морякам вироби нікому не відомої фірми сподобалися, і Boeing Airplane тут же отримала свій перший солідний замовлення: півсотні гідропланів.

Однак Америка вступила в Першу світову війну ближче до її кінця, і з 1918 року для авіабудівних фірм наступили важкі часи: армія літаків більше на замовляла, а цивільна авіація перебувала ще в зародковому стані. Довелося Боїнгу тимчасово перейти на виробництво одягу, меблів і човнів - всього того, що дозволяло зберегти робочі місця для платників і швачок.

Час масового авіатранспорту ще не настав, зате в самому розпалі був час авіаційних рекордів. Декілька рядків в загальну таблицю вписала і компанія Вільяма Боїнга. Зокрема, в 1919 році він сам разом з пілотом перевіз на борту "рідного" літака C-700 60 листів і бандеролей з Канади в Сіетл, відкривши таким чином еру міжнародної авіапошти.

Важкі часи тривали недовго: вже на початку 20-х років вище керівництво американської армії усвідомило роль авіації у військовій справі, і замовлення посипалися один за іншим. Корпорації Boeing довелося змагатися з провідною в ті часи фірмою Curtiss Aeroplane and Motor Company в суперечці про те, чий літак-переслідувач (так іменувалися прототипи сучасних винищувачів) виявиться краще. Спочатку лідирувала компанія Кертисса, але потім настав зоряний час для Boeing, чия Model 15 відкрила десятиліття майже незаперечного переваги виробів Вільяма Боїнга на ринку військової авіаційної техніки.

Особливо відзначилася компанія в 1933 році, коли був розроблений пасажирський літак Boeing 247. Модель виявилася надійною, простий і безпечної, хоча і не позбавленої ряду недоліків. Це був десятимісний двомоторний суцільнометалевий літак з шасі. Літакам цієї моделі судилося відкрити сумну статистику - 10 жовтень 1933 року в борту одного з них (регулярний рейс Чикаго-Клівленд) прогримів вибух. Це був перший терористичний акт в історії повітроплавання.

У червні 1938 року був створений Boeing 314 Clipper - гідролітак, розроблений спеціально для трансатлантичних перевезень. Цей літак вміщував на борт вже 90 пасажирів. Розроблено він був на замовлення компанії Pan Am (Pan American World Airways). Поступово наближається час, коли літаки повністю витіснять кораблі в справі пасажирських трансатлантичних перевезень. У тому ж році з'являється всепогодний літак компанії - «вантажівка» Model 307 Stratoliner.

Як і багато інших компаній, під час Другої Світової війни, Boeing не тільки не зменшила виробництво, але навіть навпаки - розширила його. Ось тільки, замість цивільної авіації, на заводах збиралися військові літаки, до 350 штук на місяць. В основному, це були бомбардувальники В-17 (відомі як «Літаюча фортеця» - активно застосовувалися для патрулювання, бомбардувань, а також для боротьби з німецькими підводними човнами) і В-29 (ці літаки використовувалися при бомбардуваннях Хіросіми і Нагасакі).

Після закінчення війни довелося різко скорочувати виробництво, закриваючи заводи і звільняючи персонал. На основі того ж В-29 був поспішно створено пасажирський літак. Втім, з тих пір, військові замовлення стали звичайною справою для Boeing.

У перші повоєнні десятиліття потік армійських замовлень знову збіднів, і на порядок денний було поставлено завдання суто громадянська: створення комфортабельного авіалайнера, здатного здійснювати регулярні комерційні рейси через Атлантику. Однак перша спроба Boeing - чотиримоторний Stratocruiser (фактично злегка перероблений десантний C-97, що надійшов на озброєння армії в 1944 році) - очікуваних дивідендів не приніс, і лайнер швидко зняли з виробництва.

Hа підході було століття реактивної авіації. Щоб не відстати від конкурентів, компанії потрібно було терміново освоювати нову техніку: спочатку в експериментальних варіантах, потім у військових, після чого запускати трансатлантичний лайнер з пасажирами.

Створити реактивний літак було неможливо без численних випробувань в аеродинамічних трубах. І Боїнг побудував в Сіетлі за допомогою трофейної німецької техніки і документації найбільшу в світі приватну "трубу". Звідти і "вилетів" перший американський реактивний бомбардувальник ХВ-47, а слідом за ним - дальній бомбардувальник B-52, який на десятиліття став основою стратегічної авіації США.

Перший випробувальний політ B-52 15 квітня відбувся 1952 року. А через тиждень рада директорів Boeing ухвалив виділити $ 16 млн на розробку на базі бомбардувальника першого реактивного пасажирського лайнера: ним став B-707, безперечний лідер трансатлантичних перельотів в 50-60-і роки. Саме з цієї машини почалася війна за пасажирів з океанськими лайнерами, що закінчилася повною Перемогою АВІАЦІЇ: за рік Літак B-707 вартістю $ 7 млн перевозив стільки ж пасажирів, що і найбільше судно того часу Queen Mary, що коштувало понад $ 30 млн і до того ж витрачало вдесятеро більше палива.

Hа 707-х "Боїнгах" часто літали президенти і вищі чиновники. У цих випадках екіпажі використовували особливий код - "Air Force One". А в 1962 році корпорації Boeing БУЛИ два замовлені, президентських літака отримали офіційну назву Air Force One. Лише на самому початку 90-х років вони передали естафету своєму побратиму - військової модифікації пасажирського двоповерхового гіганта B-747-200. Прозваний Jumbo ( "Бурмило"), він до цього дня залишається найбільшим пасажирським лайнером у світі.

Подальша історія компанії - це історія багатьох вдалих і не дуже розробок. Як військових, так і цивільних. Світлі смуги змінювали темні, але в цілому, справи у Boeing складалися непогано. Розробки компанії активно застосовувалися в космічних проектах - таких, як Apollo і Space Shuttle. У період з 60-е по 90-і роки створюються такі легендарні моделі літаків, як Boeing 737, 747, 757 .

У 1960 р Boeing корпорація почала розвивати космічний напрямок. З'явилися перші проекти населеної орбітальної станції Dyna-Сор і ракети-носія Saturn V, призначені для програми Apollo.

А коли в 1961 році президент Кеннеді оголосив національну програму польоту людини на Місяць (проект Apollo), одним з тих, хто з ентузіазмом її підхопив, був тодішній президент корпорації Boeing Вільям Аллен. З складальних цехів очолюваної ним компанії вийшли і автоматичні станції серії Lunar Orbiter, що виводяться на селеноцентрическую орбіту, і місячний "самокат" місяцехід Транспортний засіб, яким користувалися три останні експедиції "Аполлон", і перший ступінь місячної ракети-носія "Сатурн-5" ( другу і третю побудували два інших аерокосмічних гіганта: відповідно North American Rockwell і Douglas).

У 1963 р NASA вибрало Boeing для організації польоту на місячну орбіту і фотографування місячної поверхні з близької відстані. Цей проект був реалізований в 1966 році, а в 1969 р космічний корабель Apollo 11, виведений на орбіту за допомогою носія Сатурн, доставив астронавтів на Місяць.

Після завершення місячної програми для дітища Вільяма Боїнга настала чорна смуга. Hи одного замовлення на протязі майже півтора року! Економічний спад призвів до закриття багатьох дочірніх підприємств Boeing, і навіть в "родовому гнізді" фірми в Сіетлі персонал випробував найбільше скорочення за всю історію існування авіаконцерну: менш ніж за рік було звільнено понад 45 тисяч осіб. Hа в'їзді в місто з'явилися іронічні плакати: "Останній виїжджаючих з Сіетла - будь ласка, погасіть світло!".

Щоб якось поправити справи, довелося знову, як і після першої світової війни, переключитися на побічне виробництво: тепер фахівці Boeing робили не тільки літаки, а й комп'ютери, іригаційне обладнання та опріснювальну техніку, голосові скремблера для поліції і монорельсовий транспорт, військові ракети і системи раннегтранспорт, військові ракети і системи раннього оповіщення АВАКС.

Остання декада століття пройшла для Boeing під знаком нових революційних проривів: бомбардувальник- "невидимка" В-2 і аеробус B-777, участь в масштабних космічних проектах Sea Launch (морської запуск ракет-носіїв) і Міжнародної космічної станції.

У 1997 році Boeing поглинає іншого виробника авіаційної техніки Douglas Aircraft Company - свого заклятого конкурента. Що тут же відобразилося в логотипі, в якому з'явився «шматочок» від конкурента.

Лідерство: факти і цифри

Провідна авіакосмічна корпорація в світі;

Найбільший на планеті виробник пасажирських літаків;

Світовий лідер в області запуску космічних апаратів, керованих космічних польотів і протиракетної оборони;

Один з найбільших експортерів США, виходячи з обсягів продажів;

Замовники і клієнти компанії знаходяться в більш ніж 145 країнах світу;

Штат всіх підрозділів корпорації Боїнг - понад 170 000 співробітників в 70 країнах світу:

Виробничі потужності (заводи) розташовані в 67-ми країнах по всьому світу;

Компанія Boeing співпрацює з більш ніж 5200 постачальниками в 100 країнах

Ринкова капіталізація компанії - Понад 60 млрд. доларів;

Виручка компанії за даними 2008 року кризового року -. $ 60,9 млрд, чистий прибуток - 2,7 млрд. у.о.

На сьогоднішній день, експлуатується понад 12000 цивільних літаків виробництва Boeing, що складає близько 75-80% всього світового парку.

Структуру корпорації становлять 2 основних підрозділи:

Boeing Commercial Airplanes - цивільна авіація;
Інтегровані системи оборони - військові та космічні програми.
І ще 3 дочірні структури:

Boeing Capital Corporation - фінансування;
Shared Services Group - підтримка, інфраструктура, обслуговування;
Boeing Engineering, Operations & Technology - розробка і впровадження інноваційних технологій.

Сьогодні капіталізація компанії складає близько 48 мільярдів доларів на рік, в небі кожну хвилину перебуває 1200 авіалайнерів "Боїнг".